Le millésime 2017 au Château Rayas
Notre précédente visite à peine achevée, nous remontons dans nos carrosses et déjeunons en mode sandwich. La route séparant Chassagne de Châteauneuf-du-Pape est longue. Elle le fut plus qu'à l'accoutumée. Nous avons en effet bravé
quelques barrages filtrants disséminés aux sorties d'autoroute.
Le paysage nous est désormais familier, le bitume disparaît au profit de chemins arborés et caillouteux au fur et à mesure que nous approchons. Nous voici devant la bâtisse du domaine. Quelques gallinacés nous tiennent compagnie en attendant l'arrivée du maître des lieux.
Une camionnette se profile à l'horizon après une poignet de minutes et nous rejoint. C'est un Emmanuel Reynaud enrhumé et de bonne humeur qui s'en extraie.
2018 Annus horribilis...
- Comment s'est déroulé le millésime 2018? Les quantités sont plutôt conséquentes dans nombre de régions.
- Ah, il ne faudra pas chercher Rayas ni les Tours sur 2018. Nous faisons respectivement 2 et 10% d'une production habituelle.
- Sic. comment cela se fait-il?
- La coulure et la pression du mildiou ont été importantes. Et il n'a cessé de pleuvoir au Printemps puis entre Octobre et Novembre. En 1 semaine, les raisins se sont mis à figuer. Il n'y avait rien à faire.
- Etait-ce le cas également pour vos confrères?
- Pour ceux qui font le vin selon un certain esprit, oui.
- 2017 a peut-être été plus généreux?
- Nous avons aussi de la coulure. Nous faisons néanmoins 70%. D'ailleurs vous ne goûterez que deux cuvées de Rayas au lieu de 3 habituellement.
Cinsault de Fonsalette
Le nez est un parfum de poivre gris, de violette et de fraise.
La bouche est une déclinaison de nuances de fraises: guarriguette, mara des bois, charlotte et de Reine des vallées. L'ensemble dégage une douce puissance fruitée.
TB-
- Cinsault a été replanté pour baisser les degrés. Nous le vendangeons tôt dans le mois d'Octobre. Sur une année froide, ce n'est cependant pas marrant d'avoir du Cinsault.
- C'est délicieux pourtant ici.
- Pour atteindre ce niveau, il ne faut pas beaucoup de raisins à l'hectare.
- Lorsque vous dîtes pas beaucoup de raisins, de quel rendement parlons-nous?
- 5 à 6 hl. Ce n'est par conséquent pas intéressant économiquement de ne faire que du Cinsault.
Grenache de Fonsalette
"Il a été ramassé la première de Novembre."
Le nez odore la mûre et le cassis. Il présente une concentration supérieure qui le rapproche du parfum.
L'approche tactile est texturée et elle est relevée par du poivre. Le vin est prolongé par une certaine accroche qui fournit des appuis sur lesquels la matière subsiste en bouche de longues secondes.
TB-
- La matière est dense. Elle semble apte à traverser les années.
- On ne boira jamais Fonsalette assez vieux. Parce qu'il se situe en Côte du Rhône, on ne le laisse souvent pas assez vieillir.
Grenache de Pignan
"Il est récolté une semaine avant Fonsalette."
Les goûts paraissent plus jeunes de prime abord. Les épices apportent de la complexité en son centre. La confiture de mûres déjà perçue sur le précédent Grenache s'exprime au bout de quelques secondes. Les fruits sont abondants et la fine finale est ponctuée d'écorce d'orange.
TB-
- Nous avions échangé sur les clones lors d'une précédente visite. Le rythme des remplaçants s'est-il ralenti?
- Nous faisons des remplaçants tous les 5 ans. Avec des pelles mécaniques aux Tours. C'est plus facile pour faire des trous. Cette année les gens ne vont pas se précipiter chez le pépiniériste. Ce leur sera plus difficile de vendre des plants. On aura le choix comme ça
.
- En parlant des Tours, nous avons d'ailleurs goûté à nouveau le Vin de Pays sur 2010. C'était très bon.
- J'aime toujours partager le domaine des Tours. C'est un vin fait pour ceux qui veulent acheter quelque chose sans avoir envie d'acheter une appellation.
... qui conduit à adapter la gestion de la futaille
L'assemblage du Couchant et du Coeur
2017 est décidément un millésime plus noir. Le registre des fruits violacés et pourpres viennent à l'esprit: le cassis, la mûre ou les fruits des bois. Des saveurs de quatre épices et de poivre viennent ensuite conférer une couche gustative harmonieuse supplémentaire. La portée est longue, très persistante. La garde s'annonce grande.
TB+/Exc
- Au regard des faibles quantités, comment pensez-vous gérer vos fûts? Vous allez peut-être conserver 2017 plus longuement?
- Probablement. Nous avons décuvé et descendu 2018 mi-Janvier alors que nous le faisons habituellement mi-Février. D'un autre côté, l'entonnage de 2017 fut plus tardif. La disponibilité des tonneaux nous permettra un élevage adéquat. Comme quoi la nature se rattrape quelque part.
- Que faîtes-vous des tonneaux vides?
- Ils vont en général aux Tours.
L'assemblage du Levant et du Coeur
Le toucher est la trame d'un tissage serré et suave à la fois. La bouche reprend également la propension du millésime aux fruits noirs. La matière est superbe. Une pointe d'alcool et de piment d'Espelette réchauffent le fond.
TB pour les saveurs
Exc+ pour la matière.
- Nous avons attendu jusqu'à mi-Novembre pour ramasser. Nous avions suffisamment joué. Tout a été fait en 3 jours.
Les Syrahs de Fonsalette
Syrah de Fonsalette
De l'olive vanillée et de la violette nous parviennent aux narines. En bouche, c'est acidulé, tendu, sur la groseille, le bourgeon de cassis, le bonbon à la violette et la mûre. Une structure fine et effilée s'allonge. Une grande gourmandise alliée à une grande classe. Difficile à cracher. Waouh effect.
Exc
- Allez-vous faire Fonsalette Syrah?
- Sur 2016 certainement. Un peu sur 2017.
- Vous n'êtes pas gâtés par les rendements depuis quelques temps.
- Nous ne les cherchons pas. Sur 4 ha, nous faisons 12hl par ha. Nous sommes jamais à 20-25hl. Les dernières années à grands volumes étaient 2001 et 2011.
- Quelle surface avez-vous sur Tours?
- 40 ha environ. Nous avions 25 ha initialement. Il y avait beaucoup d'oliviers.
La mémoire de notre vigneron demeure redoutable:
- Vous n'étiez pas là l'an passé...
- Ah non, j'étais terrassé par une grippe.
- Vous aurez peut-être le temps de goûter 2016 alors?
- Bien entendu
NDLR: chic!
Syrah de Fonsalette 2016 - Partie 1
"Les vignes poussent sur des galets et de l'argile."
Un nez plutôt réduit sur l'olive grillée. Le millésime se traduit par une fraîcheur accrue sur les papilles, des fruits d'un rouge plus vif, vermillon. La finesse est superlative. Les tanins sont denses et délicats.
- Le contraste est saisissant avec 2017.
- Les millésimes sont différents. 2017 a fermenté jusqu'en Mai et c'est effectivement un millésime avec des fruits noirs. 2016 est plus classique, fin. Ça tombe d'ailleurs souvent les années paires.
Syrah de Fonsalette 2016 - Partie 2
"Nous sommes ici sur des sables profonds."
Le vin possède une matière sèche, un grain qui donne du relief. La fraîcheur est encore plus expressive et la profondeur plus importante. L'amplitude est grande. C'est un vin qui se boit tout seul
Exc
- Nous avions aperçu votre fils à ma dernière venue. Il me semble que vous en avez un deuxième. Va-t-il également suivre la même voie que son aîné?
- Il a travaillé en Italie pour les vendanges. Il revient.
- C'est plutôt une bonne nouvelle pour vous
Nous vous remercions pour cette dégustation et votre temps.
Je peux comprendre que camarade Antoine venu plus tôt en Novembre ait préféré 2016. Il est plus nuancé. Emmanuel Reynaud nous aura dit "classique". La consistance et la profondeur plus importantes sur 2017 sont néanmoins un terreau propice à un vieillissement supérieur. La noirceur est plus prononcée, la "digestibilité" n'en est pas moindre. Une belle démonstration que les typicités d'un millésime ne s'effacent pas devant la patte du vigneron. Une très belle dégustation, comme cela est la coutume chaque année en fait. Allez, il est temps de repartir. Notre périple rhodanien ne fait que commencer.