Nous nous retrouvons à 12 à Centropa et c'est Espen qui nous propose ce thème. Ce sera surtout la Californie, car nous n'avons qu'un seul représentant de l'Oregon.
Comme d'habitude, tout est dégusté à l'aveugle (semi-aveugle, car il nous était indiqué qu’il y avait trois cépages : Chardonnay, Pinot Noir et Cabernet Sauvignon) et c'est l'équipe de Kjell Arne qui nous régale dans les assiettes avec un menu spécialement composé pour l'occasion.
Nous commencons par des bulles :
Racines - Sta. Rita Hills Sparkling Wine Grande Reserve 2018
Racines est le projet d'Étienne de Montille, Brian Seve (chef de cave au Domaine de Montille) et Rdolphe Péters des Champagne Pierre Péters.
Joli nez, de bonne intensité, précis sur un fruit mûr sur les fruits jaunes, citron confit avec une pointe d'évolution. Il y a des notes d'autolyse bien présentes sur le grillé, pain complet. Notes pâtissières et comme des épices.
La bouche surprend, car avec un nez sur un fruit bien mûr, on s'attend à du confort. Il y en a, mais juste dans l'attaque, car le vin possède une énorme acidité qui tranche. Surtout que cela apparaît peu dosé. Passé l'effet de surprise, c'est agréable avec un fruit beaucoup plus citronné qu'au nez. Trait tannique avec une longueur bien convaincante, précise et salivante.
Très bien +.
Avec une acidité aussi haute, je ne pense pas que je serai allé en Champagne, mais peut-être en Angleterre. Même si le fruit mûr du nez m’aurait posé de sérieux doutes.
Quoiqu'il en soit, parmi les plus convaincants des effervescents américains que j'ai pu déguster. Ok, je n'en ai pas dégusté beaucoup.
Nous poursuivons avec les Chardonnay :
Williams Selyem - Russian River Valley Unoaked Chardonnay 2019
Bonne intensité, précis sur un fruit mûr sur la pomme jaune, fruits blancs, poire, et quelques fruits tropicaux. Il y a aussi des notes de beurre, noisette. Plutôt simple, mais avec une bonne profondeur.
La bouche est puissante et riche. C'est chaleureux avec du gras. Je trouve l'aromatique moins sympa, plus uniforme et dominé par les fruits blancs et les fruits tropicaux. Cela manque de peps. La longueur est bonne.
C'est bien fait, mais je n'accroche pas.
Abbott Claim - Eola-Amity Valley Chardonnay 2019
Bonne intensité, précis, jeune avec une bonne dose de réduction sur le pétard, pierre à fusil, pop-corn. Le fruit est frais, dominé par le citron, les fruits blancs, verveine, léger beurre. Fines notes florales. Le boisé est bien présent mais luxueux et fin.
La bouche est fraîche avec une texture crémeuse. Il y a un côté aérien dans ce vin. C'est jeune et un peu recroquevillé sur lui-même. L'élevage et la réduction se font toujours bien sentir. À l'aération, ils vont s'atténuer. Il y a une belle énergie avec un fruité dominé par les agrumes. La longueur est très bonne.
Très bien, mais à revoir dans quelques années, car à l'heure actuelle, on ne ressent que le potentiel du vin.
Chanin - St. Rita Hills Sanford & Benedict Vineyard Chardonnay 2020
Bonne intensité, précis avec un boisé marqué sur les épices, le toast. Le fruit est mûr, mais reste frais sur les fruits jaunes, ananas, beurre, noisette. Il y a des notes florales et un petit côté maïs en boîte.
La bouche est plutôt puissante. On ressent une certaine richesse, mais il y a aussi une belle structure qui porte le vin. Le boisé est toujours bien présent. Il y a surtout une grosse concentration qui donne de l'énergie et la finale est longue et précise.
Très bien -.
Whitcraft - Sta. Rita Hills La Rinconada Vineyard Chardonnay 2018
Bonne intensité, assez précis, il y a une légère touche volatile qui ne me dérange pas. Sinon, c'est sur un joli fruit frais qui rappelle le citron, pomme verte, verveine avec un côté acidulé. Notes d'herbes fraîches, florales et un peu de beurre. Un vin en finesse.
La bouche confirme, c'est en fraîcheur avec de la tension. La matière est effilée et s'étire en bouche. Il y a un côté énergique avec une aromatique citronnée. Un léger gras apporte du confort et la finale est très bonne et salivante.
Très bien +.
Nous passons aux Pinot Noir :
Racines - Sta. Rita Hills Sanford & Benedict Vineyard Pinot Noir 2019
Bonne intensité, assez jeune, plutôt précis avec un beau volume. C'est clairement sur la vendange entière avec de la pousse de ronce. Le fruit est mûr et noir, mais en fraîcheur avec de la cerise burlat, fruits des bois, notes florales. Le boisé est présent mais intégré. Touche de sous-bois qui apporte de la complexité. À la fois profond et avec des nuances.
Belle première partie de bouche. C'est dynamique avec de la fraîcheur et toujours ce beau fruit. Par contre la seconde partie voit le boisé prendre trop de place. C'est sur le clou de girofle, toast, fumé. Le vin est assez ferme avec le tanins du bois. C'est dommage, car on sent une matière concentrée. La longueur est convaincante, mais cela finit sur le boisé.
Bien -. Dommage pour le boisé en bouche.
Domaine de la Côte - Sta. Rita Hills La Côte Pinot Noir 2015
Bonne intensité au nez, un poil diffus avec de l'évolution. On sent un fruit rouge mûr sur la fraise, framboise, côté acidulé sur la groseille. Notes de pousse de ronce qui trahissent la vendange entière. Boisé léger et fin. Touche d'orange sanguine, fleurs séchées. Très joli, c'est plein de nuances.
La bouche est superbe, peu puissante mais dotée d'une matière concentrée. C'est énergique et les fruits rouges, la cerise, la groseille vous emplissent la bouche. Il y a un côté sérieux dans ce vin. C'est juteux, assez ferme avec un très joli grain de tanin. C'est en finesse. Sensation saline marquée et longueur très bonne, fraîche et précise.
Grand vin.
Sandhi - Sta. Rita Hills Romance Pinot Noir 2021
Nez très réduit, difficile à lire avec un léger boisé. À force de remuer vigoureusement le vin dans le verre, on commence à voir apparaître des notes de fruits des bois, cerise burlat.
La bouche est par contre bien plus sympathique. Ce n’est pas très puissant, tonique avec de la mâche. Elle est ferme avec un tanin glissant. Derrière la réduction, le fruit est similaire au nez. Côté salin. Longueur très bonne.
Très prometteur. À revoir une fois la réduction dissipée.
Occidental – Sonoma Coast SWK Vineyard Pinot Noir 2012
Nez diffus et assez évolué qui va s’ouvrir à l’aération et surtout gagner en précision. C’est assez évolué avec du sous-bois, tabac blond, framboise séchée, orange sanguine. Il y a un cœur de petits fruits rouges mûrs et acidulés sur la framboise, cerise du plus bel effet. Le boisé est bien présent, mais reste intégré. Très bonne profondeur.
La bouche est assez puissante, ronde dans l’attaque. On sent un fruit mûr et presque doux dans son expression. L’acidité qui restait en arrière-plan en première partie s’impose en seconde partie et donne du rebond au vin. Ce n’est pas très tannique, et le tanin est fin, enrobé. Le boisé est là, mais il reste en second plan. Il y a un côté acidulé dans le fruit, désormais avec une sensation de noyau de cerise qui fait saliver. Il y a une grosse longueur et c’est précis.
Excellent.
Williams Selyem – Russian River Valley East Side Road Neighbors Pinot Noir 2020
Bonne intensité, précis. C’est jeune sur un mélange de fruits rouges mûrs sur la framboise, fraise et des notes de fruits noirs sur les fruits des bois, cerise burlat. Boisé sur le fumé, épices bien intégré. C’est charmant, mais cela manque de nuances quand même.
La bouche est plutôt puissante et il y a un côté solaire. C’est un peu riche mais la structure tannique et acide porte le vin à l’équilibre. Cela reste peu structuré quand même. Le boisé prend un peu trop le dessus en seconde partie et couvre le fruit. La longueur est très bonne.
Bien. C’est un peu trop démonstratif à mon goût.
Domaine de la Côte – Sta. Rita Hills Memorious Pinot Noir 2015
Nez de bonne intensité, assez précis sur un mélange de fruits rouges mûrs et frais sur la framboise, fraise. Notes de pousses de ronce (vendange entière). Notes florales et balsamiques. C’est un peu simple mais très plaisant.
La bouche est gourmande, on sent un vin peu extrait. Ce n’est pas très puissant avec une structure tannique en arrière-plan. L’équilibre se fait sur l’acidité. Boisé fin et intégré. Côté salin en fin de bouche. Ce n’est pas très concentré, mais c’est un joli vin.
Très bien.
Ceritas – Sonoma Coast Elliott Vineyard Pinot Noir 2016
Très joli nez, précis, pur et doté d’une bonne profondeur. Mais c’est surtout un vin qui joue sur les nuances avec des petits fruits rouges (framboise, groseille), cerise. Il y a des notes d’herbes fraîches, florales et comme de sève de pin. Trait de pousse de ronce. Touche de tabac. C’est peu extrait et pas du tout démonstratif.
Magnifique bouche, pas très puissante, énergique. Le vin semble danser autour des papilles. C’est peu extrait mais concentré. Il y a aussi une bonne fermeté avec un tanin glissant. Le vin finit salivant avec ces fruits rouges mûrs mais aussi acidulés qui restent bien longtemps en bouche.
Grand vin.
Radio Coteau – Sonoma Coast La Neblina 2015
Nez liégeux, un peu évolué.
La bouche confirme le bouchon avec un côté séchant et sans fruit.
Bouchonné.
Place désormais aux Cabernet Sauvignon :
Arnot-Roberts – Sonoma County Bugay Vineyard Cabernet Sauvignon 2010
Beau nez, précis, plutôt jeune sur un fruit noir et frais avec du cassis, cerise noire, tabac, touche de poivron grillé. Il y a de belles notes de violette, des épices et un trait de mine de crayon. J’aime bien la pureté du fruit, son éclat et son côté frais. Joli volume.
La bouche est moyennement puissante, ferme et fraîche. Certains la trouvent austère, mais j’aime ce style un peu sévère. Le vin garde quand même une certaine gourmandise. Il y a de la mâche et une bonne concentration. Les tanins sont mûrs et glissants. Beaucoup de fraîcheur dans ce vin avec une jolie pureté du fruit. L’aromatique reste similaire au nez avec un peu plus de tabac, sous-bois. Très bonne longueur.
Excellent.
Heitz Cellar – Napa Valley Lot C-91 Cabernet Sauvignon 2016
Bonne intensité, plutôt précis avec un peu d’évolution sur le tabac, sous-bois. Le fruit est bien mûr, un peu confituré sur la liqueur de cassis, mûre. Le boisé est sensible sur le fumé, toasté, vanille. Il reste assez bien intégré. Il y a un joli côté eucalyptus, menthol qui apporte de la fraîcheur.
La bouche est puissante et solaire avec un fruit bien mûr. C’est assez ferme avec des tanins gras, dans la matière. L’acidité sous-jacente donne l’équilibre au vin. Le boisé est plus marqué qu’au nez avec un vanillé poussé pas des plus fins. Heureusement que le vin propose une très bonne concentration et permet au fruit de se prolonger en finale.
Très bien. Ce n’est quand même pas mon style préféré, je trouve le vin un peu trop riche.
Turley – California Zinfandel Juvenile 2002
Nez de bonne intensité, diffus, fatigué sur un fruit noir cuit, du cacao. Aucune nuance.
Bouche riche et ardente avec des fruits cuits qui manque de structure et de fraîcheur.
Faible.
On se pose des questions, car ce n’est certainement pas un Cabernet Sauvignon. Effectivement, la personne qui a apporté la bouteille confirme. C’est un Zinfandel.
Forman Vinayards – Napa Valley Château La Grande Roche Cabernet Sauvignon 2016
Le second vin de Forman Vineyards.
Joli nez, précis et de bonne intensité. C’est expressif et ouvert avec de belles notes d’évolution sur la boîte à cigare, humus, mais aussi un joli fruit mûr et noir, des notes d’épices, pointe de poivron grillé, terre fraîche. Bonne profondeur.
La bouche est plutôt puissante avec un bel équilibre entre fraîcheur et soleil. La trame tannique est bien présente avec un joli grain glissant, dans la matière. Léger boisé qui souligne le vin. Belle énergie en bouche avec une finale de bonne persistance.
Excellent. Les 14,8 % d’alcool sont passés inaperçus !
Presqu’Ile – Santa Maria Valley Presqu’ile Vineyard Syrah 2020
D’emblée, nous ne sommes pas sur un Cabernet Sauvigon. Cela sent la syrah de climat frais à plein nez !
Joli nez intense, précis sur le poivre noir, le lard, les épices, côté sanguin, camarine noire, cerise. Touche de végétal noble. Il y a des notes balsamiques. C’est tout en fraîcheur. Très expressif, mais à l’opposé de la vulgarité.
La bouche n’est pas très puissante, fraîche avec un beau jus. Côté acidulé avec une maturité du fruit peu poussé. Peu extrait. Moyennement tannique avec un tanin mûr. C’est énergique avec la même aromatique qu’au nez. Ce n’est certes pas très profond, mais j’aime ce style qu’on ne retrouve plus guère en Rhône Nord sur les derniers millésimes (sauf 2021). La longueur est bonne avec un côté salivant.
Excellent -.
Ridge - Santa Cruz Mountains Estate Cabernet Sauvignon 2010
Joli nez de bonne intensité, expressif avec de l’évolution sur le sous-bois, boîte de cigares, cuir. Le fruit est dominé par le cassis, touche de fruits secs. Il y a une bonne profondeur et de fines nuances sur les épices.
La bouche est moyennement puissante, fraîche et assez ferme. Il y a du confort et on sent le fruit mûr, mais un côté mentholé, épices de pin apporte de la fraîcheur. Très agréable. Les tanins sont mûrs, c’est soyeux. Fin de bouche de persistance tout à fait convenable où l’évolution, le fruit et le côté mentholé font jeu égal.
Excellent -.
Beringer Vineyards – Napa Valley Private Reserve Cabernet Sauvignon 1996
Nous voici entrés dans le monde des vins tertiaires. Nez de bonne intensité, brouillon quand même sur du bouillon de bœuf, humus, champignon, clairement automnal. Il y a des fruits noirs secs, tabac aussi. Joli côté mentholé qui donne du volume.
La bouche est beaucoup plus intéressante que le nez avec de la fraîcheur, une bonne fermeté où les tanins sont polis et soyeux. Je trouve plus de précision dans l’aromatique avec plus de fruit et moins de bouillon. On reste sur une dominante tertiaire. Il y a une certaine vitalité, de l’allonge et une grosse concentration. Le boisé est bien là, mais reste sous la matière. On reste sur un style plutôt puissant, mais ce n’est pas dénué de finesse. Excellente longueur.
Excellent.
Beringer Vineyards – Napa Valley Private Reserve Cabernet Sauvignon 1991
Une fois de plus, le nez est bien évolué, mais il y a un côté légèrement oxydé sur la noisette séchée, fruits secs qui dominent un peu trop. C’est diffus même si de bonne intensité.
La bouche est plutôt puissante et ferme avec une bonne fraîcheur et un beau grain de tanin. Le boisé est marqué et couvre un peu trop le fruit. Du coup, le vin finit séchant.
Le vin est mieux à l’aération avec plus de nuances et un côté mentholé. Je trouve du coup, le boisé moins marqué et le vin est moins asséchant.
Sur la fin, le côté oxydatif prend le dessus et le vin se meurt.
À son optimum, c’était un bon vin.
Une magnifique soirée entre amis de plus au tableau ! En conclusion, du haut niveau dans les verres. Ce sont les Chardonnay qui se sont révélés les plus faibles en définitive, mais nous n’avions que quatre vins.
En règle générale, ce sont les vins sur des profils plutôt frais et des élevages fins et plutôt discrets qui ont eu ma préférence. Ils étaient nombreux lors de cette soirée et en fait aucun des vins ne tombaient dans la caricature des vins californiens : très mûr, très extrait et très élevé.
La confirmation a été l’excellence de nombreux Pinot Noir et on ne peut que faire irrémédiablement la comparaison avec la Bourgogne. Force est de constater que la plupart des vins de ce soir étaient plus bourguignons que de nombreux Bourguignons si on pense aux derniers millésimes qu’ont été 2018, 2019 et 2020. Comme je l’ai plusieurs fois écrit, j’aime le pinot lorsqu’il est sur la finesse, la fraîcheur et possède un côté acidulé. Ce type de vin, je l’ai peu rencontré sur ces millésimes en Bourgogne. Personnellement, je me fais beaucoup de soucis pour cette magnifique région. Et je ne parle pas des prix... Mais attention, les Pinot Noir américains ne sont pas donnés et on voit une tendance à l’augmentation ici aussi.
Nous n’avons eu qu’un exemple (Williams Selyem et ce n’était pas pire), mais nombreux sont les Pinot Noir américains possèdant un côté « sucraillon » et peu de structure. Il me semble néanmoins en croiser un peu moins dans les dégustations que je fais dans le cadre de mon travail.
Une confirmation aussi que la région de Sta. Rita Hills est définitivement un lieu privilégié pour ce cépage et c’est le Domaine de la Côte qui en est le leader. Nous étions en semi-aveugle et ne savions que le cépage, mais nous avons réussit à identifier, à peu près correctement, les vins de cette région des autres.
Enfin, je n’avais jamais eu l’occasion de goûter les vins de Ceritas et cela aura été mon coup de cœur.
Côté Cabernet Sauvignon, une belle confirmation de la part d'Arnot-Roberts. Un domaine que j’apprécie beaucoup, mais je n’avais jamais goûté un Cabernet Sauvignon de leur part. Dommage qu’ils ne produisent plus ce vin. Le contrat avec le vigneron ayant été rompu. 2010 était le dernier millésime.
Ridge qui fait du très bon, mais ce n’est une nouvelle pour personne. Une belle découverte que Forman Vineyards, je suis curieux de goûter le grand vin. Enfin, la belle tenue des vins de Beringer Vineyards même si la bouteille de 1991 n’était pas optimale.
On a bien mangé, on a bien bu, merci à tous. Nous nous retrouvons en janvier pour une soirée sur la Bourgogne 2021.