Le Valais offre un diversité incroyable de vins à  l'amateur avide de découvertes, avec plus de 50 cépages différents. Seuls une vingtaine d'entre eux ont une importance significative en termes de production. Certains sont dits « autochtones », l'amigne, la petite arvine, le cornalin et l'humagne rouge et blanche. Les autres ne sont que des spécialités locales, à  caractère folklorique ou expérimental.

Originaire de la région de Martigny, la petite arvine est un des plus anciens plants cultivés dans le canton. Il représente 0,3% de la production cantonale, soit 60 hectares, sur les 5000 du vignoble valaisan). Sa production tend à  augmenter, vu le succès que ce vin connaît actuellement, tant en doux qu'en sec, ou même en liquoreux.

Aujourd'hui, les ampélographes reconnaissent l'origine valaisanne de ce cépage. La petite arvine ne doit pas être confondue avec l'arvine, pratiquement disparue aujourd'hui, et dont la grandeur des baies permettait de la différencier de sa proche cousine.

La petite arvine est sensible au froid qui la fait pâlir et elle supporte mal les résidus d'herbicides. Les grappes sont de taille moyenne, allongées et compactes. Les baies sont petites, légèrement aplaties, vert-jaune. La maturité est tardive et les grappes caillent facilement dans les nuits fraîches d'octobre.

Son aire de production est (devrait) être limitée aux bons parchets bien exposés et aux sols graveleux du Valais central.

Raisin généralement réservé à  la cuve, la petite arvine donne un vin corsé et viril, à  la saveur particulière salée, aux senteurs de pamplemousse et de fruits exotiques. Sèche et riche en extrait. Il existe quelques expériences intéressantes d'élevage en barriques.

On la rencontre en particulier à  Fully, Chamoson, Conthey et Sion. La petite arvine n'est pas cultivée hors du Valais. On dit que la maison Chapoutier a obtenu de pouvoir planter le cépage typiquement valaisan sur un demi-hectare, "à  titre d'essai", durant cinq ans et que le Mas de Daumas-Gassac en aurait quelques pieds... En Italie, la vallée d'Aoste en cultive moins de 5 hectares et Angelo Gaja en aurait planté, dit-on, au Piémont.

Depuis dix ans, les Valaisans veillent jalousement à  sa reproduction. Elle a fait l'objet de travaux de sauvegarde du patrimoine génétique viticole valaisan. Aujourd'hui, plus de cent variétés d'Arvine donnent des greffons.

Les plus réussies que j'ai eues l'occasion de goûter récemment (vinifiées en sec).

Grain blanc 2001 MT Chappaz
Petite arvine 2001 de Jérôme Giroud
Petite arvine 2001 Sélection Excelsus de JC Favre
Arvine Quintessence 2000 de Benoît Dorsaz

et vous ??

merci de vos aimables contributions

Yves Z

Ne pas oublier l'Arvine Murgère 2000 barrique de Imesch (vigne de Fully), seul vin blanc sec suisse médaillé d'or aux Vinalies de Paris 2002 ou sur la scène internationale cette année.

Robe jaune clair, même plus clair que d'autres arvine, ce qui est étonnant pour un vin élevé en barrique

Au nez, magnifiques arômes d'agrumes typiques, notes florales et on ne perçoit que peu ou prou les arômes boisés. Le bouquet est délicat, manquant un peu de volume toutefois.

En bouche, on est de suite enrobé par le complexe acidité-arômes qui est ensuite surmonté par le volume alcoolique conséquent. Toujours pas de notes boisées ce qui me fait dire que le mariage bois-vin fut très réussi. Acidité un peu verte, malique. Salinité subtile et caractéristique en final. Bel étalon pour ce faire une idée de l'arvine dans le millésime 2000. Un vin un peu vif pour l'apéritif mais idéal pour les crustacés.

L'arvine 2001 Imesch (vigne de Sierre et non La Murgère encore en Barriques) est dans le millésime 2001 cette fois une des meilleures réussites en terme de typicité avec la Maître de Chais de provins (Arvine de Fully), celle de Mike Favre et celle d'Excelsus (à  ma connaissance).

Je persiste à  dire que les Régions Ollon-Granges, Chamoson et Fully engendrent les arvines les plus typées.

Xavier

D'accord, on raye Sion de la carte des bonnes petites arvine. Je n'en connais d'ailleurs pas et celles que j'ai citées viennent toutes de Chamoson et de Fully.

On en reste à  Fully et Chamoson, Ollon-Granges je connaissais pas, tu m'apprends quelque chose, mais je te fais confiance.

Cela dit, j'ai trouvé celle de Mike Favre trop oxydative. C'est pas vraiment le style d'arvine que j'apprécie.

la petite arvine Corbassières de Cornulus en barriques (99) m'a aussi laissé sur ma faim. A part celle de Dorsaz, encore marquée par l'élevage, je trouve que la petite arvine ne gagne pas vraiment à  passer en barriques.

amicalement et à  bientôt pour une dégustation, ça commence à  devenir urgent !

Yves

Je partage assez l'avis d'Yves sur l'élevage en barrique de l'arvine.

J'ai également dégusté une superbe arvine 2001, celle de Devayes à  Leytron.

Je pense que tu dois la connaître Xavier, non ?

Pascal A.

oui oui Gilbert est un encaveur qui monte, qui monte. A voir aussi chez lui l'humagne rouge 2000, la syrah et le diolinoir pas inintéressant pour une fois, son magnifique pinot 2000 primé à  Vinea. Le fendant est un peu en retrait et il peine encore dans les grains nobles. Sinon c'est un maître question typicité cépage.

Yves, ok avec toi pour l'arvine Grande Année de Mike, oxydative (moi ça ne me déplaît pas) mais je parlais de son Arvine traditionnelle qui est sublime, riche et typée.

NB : Mon long post sous suite Jérôme Giroud s'est perdu sur le net pour une raison que j'ignore, ......

je confirme que nous sommes en train d'élaborer des très beaux rouges en ce millésime 2002

xavier

Pour terminer peut être ce sujet arvine, disons que de façon générale, 2001 a été une superbe année pour l'arvine séche et que, même si toutes les bouteilles n'atteignaient pas un niveau exceptionnel, la qualité d'ensemble était malgré tout remarquable (très peu de vins de qualité inférieure).
Encore une "variante" de dame nature !!

J'ai bu récemment, et ce fut une bonne surprise, une petite arvine de chamoson de F&D GIROUD. Les connaisseurs connaissent ils ce domaine, à  quel niveau qualitatif de l'appellation il se situe, merci

Grosse déception avec la petite arvine 2002 de Gérald Besse.
Nez fermé, très peu de ces arômes exotiques typiques du cépage, finale très courte... Suis-je tombé sur une mauvaise bouteille? Quelqu'un l'a-t-elle déjà  dégustée?

Sam