Prononcer "Caltchaki-esse" .
Ne voulant pas ouvrir un sujet pour ce "CR de voyage" , je le place ici car je parle plus de ce domaine que d'autres dans ces lignes.
La vallée orientée nord-sud fait dans les 400 km. Les vallées peut-on dire, puisqu'il y a deux rivières à confluer, du nord et du sud, vers Cafayate, pour mêler leurs eaux et se frayer un chemin vers le NNE par un défilé des plus phénoménaux qui soit (érosion, couleurs), long de 50 km (env. 70 par la route), vers la vallée de Lerma où se trouve Salta.
Le vignoble fait maintenant dans les 2000 ha et , pour la vallée entière, 4000 ha. Il y a beaucoup de changement, de nouveaux acteurs, depuis les premiers post à ce sujet , du fait d' investissements importants de grands groupes, beaucoup de jeunes vignes donc, les plus jeunes m'ont semblé être celles de Piattelli. Mais aussi quelques petits domaines bien entendu, comme Finca Las Nubes.
Il ne faut pas s'imaginer des pentes d'éboulis comme en Europe sur nos coteaux, mais des pentes avec un angle faible de laves torrentielles, ou de cônes de déjection, descendues des montagnes sises à l'est et à l'ouest. Il y a des torrents qui descendent d'innombrables vallons et puis traversent ces pentes douces de sable dans des lits à sec 7 mois par an. Et on a l'impression que tous ces cônes de déjection côte à côte ne font qu'un sur des dizaines de kilomètres. C'est là que sont plantées les vignes, si assez d'eau a été trouvée.
Imaginez un paysage d'oasis, presque partout. Du sable, encore du sable, une végétation éparse, des cactus candélabres, et plus près du pied des monts, des cailloux, et des gros, partout sur le sable! Impressionnants!
Plus bas, vers 1600 m le sable domine, pas étonnant que les anciennes vignes aient été plantées franc de pied. Les nouvelles plantations sont en grande partie greffées. Les sols manquent surtout d'azote.
La tradition était au Torrontés, Malbec, Tannat, on plante de plus en plus de Malbec et de CabernetXSauvignon. Beaucoup de jeunes vignes, nouvelles. La ressource eau risque de faire défaut à l'avenir avec l'augmentation du nombre d'habitants, les besoins des bodegas, des nouvelles vignes. Il pleut en effet environ 200 mm par an, mais en 4 mois en été (déc-mars, certaines années quelques bonnes pluies en novembre aussi). Les gens qui ont un projet cherchent de l'eau dans le sous-sol : cours souterrain d'un de de ces torrents, nappes.
En hiver, nada, et j'ai vu des gars arroser déjà en juillet (coeur de l'hiver), et tailler, ce qui est normal.
Deux torrents encadrent Cafayate au nord et au sud et se rejoignent presque avant de rejoindre le Rio Santa Maria qui vient du sud. Un troisième torrent à peine plus au nord débouche de son vallon à Yacochuya.
Il y a plusieurs lacs-réservoirs (represas) aménagés pour pouvoir irriguer les vignes. Jadis un systèmes de bisses faisait l'affaire, aujourd'hui le goutte à goutte est installé systématiquement, la norme est 2m50 entre les lignes, 1m50 entre les pieds.
Jadis on cultivait en hautain, maintenant presque tout est en Guyot double, mi-haute, avec les tubes d'arrosage au premier fil. J'ai vu une vigne en Guyot simple, une en gobelet, CXS de plus de 70 ans juste en bas de la RN 40 avant l'entrée sud de Cafayate .
Au NORD, des vignes à Animana, San Carlos, on est encore vers 1700 m. puis beaucoup plus au nord, à Angastaco (1900 m) et quelques petites oasis. Vers Molinos (2040 m), la vallée du Rio Calchaqui continue vers le nord, et une autre vallée, large au début, s'ouvre vers l'ouest, 2 torrents confluent derrière Molinos, la vallée du Rio Tacuil qui vient du SSO permet d'accéder à Colomé, où se trouve la fameuse Bodega acheté par Donald Hess, puis au domaine Humanao (2260 m), et, en grimpant un peu, Tacuil,
www.tacuil.com.ar. Le domaine Colomé a été racheté à M. Raul Davalos, qui s'est replié sur Tacuil (env 2400 m), où il cultive un vignoble plus petit. Il aurait emporté et transplanté une partie des vieux ceps de Colomé.
En dépit de la propagande du domaine, les vignes de Colomé sont situées vers 2250 m, celles "à 3111 m" (le cep le plus haut selon moi), doivent être situées vers Payogasta, voir ci-dessous.
Entre Molinos et le col de l'extrémité nord de la vallée qui est à près de de 5000 m, des vignes assez rares et peu étendues à : Molinos, et un peu plus au N mais rive gauche du Rio Calchaqui (Ah, j'ai trouvé une source! vite, plantons une vigne: disque bleu sur les photos satellite), Seclantas, Cachi, et vers Payogasta où on atteint 2450 m, pas de vignes au village, mais sur Google Earth suivre virtuellement la route en terre battue qui part, vers l'ENE, depuis le carrefour entre la RN40 et la RD33 à l'entrée de Payogasta, grimper virtuellement, elle oblique au nord, on voit vite un vignoble, et la suivre jusqu'à des réservoirs d'eau "verte", et vers le plus haut de ceux-ci, on est à 3100. (vignes entre 2500 et 2600 : Finca el Arenal de Bodega Colomé?, ainsi qu'entre 2800 et 2900 - 2900-3000 et 3050-3110). En vigne : Colomé 75 ha - El Arenal 35 ha, Altura Maxima 30 ha. Ils y ont d'ailleurs planté du Pinot noir ( citation: Malbec, Pinot Noir, Merlot, Syrah; Torrontes, Sauvignon Blanc y Chardonnay). Finca La Brava, 11 ha est à 1750 m. (
www.bodegacolome.com...). Pas encore de mention de ces vins sur le site, mais le Pinot noir 2014 a été mis en vente en septembre 15 dès la fin de l'élevage. Il y a là quelques maisons et un bâtiment fonctionnel, à 2900 m !!!!! Si on passe par là, il faut goûter l'assemblage du patron du Sala de Payogasta, Malbec, Tannat et Merlot.
Au SUD de Cafayate, il y a un vignoble à Tolombon, et quelques bodegas, puis on passe dans la province de Tucuman et on rencontre la cave et une partie des vignes de "Las Arcas de Tolombon", cave qui n'est plus sur le territoire du village éponyme, mais sur Cololao del Valle, puis quelques vignes et caves (4) à Cololao del Valle. Dans la petite vallée qui part vers le SSE, vers Tafi del Valle, on rencontre Amaicha del Valle (env. 2000 m), quelques petites vignes, et les bodegas dont l'adresse est à Amaicha del Valle sont plutôt le long de la RN40, sauf celle de la communauté autochtone, Bodega Los Amaicha, construite en 2014 (Je cite un journal local :
"Además entrará al mercado el primer vino elaborado en Sudamérica por un pueblo originaire"). La bodega Posse semble ambitieuse, s'étant adjoint les services de Marcos Etchart, et du labo d'oenologie de M. Rolland.
En continuant le long de la RN40, on passe dans la province de Catamarca, et il y a du vignoble vers Santa Maria, vers 1950-2000 m. D'importantes surfaces ici, et les surfaces annoncées sur le site du Grupo Peñaflor (687 ha ! ou même 260, ça se voit du ciel, à Santa Maria et Chañar Punco), pourraient bien correspondre au vignoble en bordure ouest la RN40, il y a là un bâtiment flanqué de 8 maxi-cuves inox et 4 plus petites. (Un petit rapport sous
www.cronista.com/cro...) dont j'extrais cette ligne : "
La compra comprende la bodega, con capacidad para elaborar 5,5 millones de litros en tanques de acero inoxidable en la localidad de Santa María y 735 hectáreas en la misma provincia, de las que 259 están plantadas y en production". Le nom de Chañar Punco apparaît sur un des vins de El Esteco, (pourtant c'est à 90 km de route) et les adresses mail des gens de ce domaine mènent au serveur grupopenaflor. Le paradoxe serait que ces vins "de Catamarca" soient par le terroir proches de ceux de "Salta", c'est-à-dire Cafayate (hautes-côtes), mais je ne sais pas avec quelle ambition ces vignes ont été plantées, plutôt des vins de masse, dirais-je.
Tout ceci pour compléter la communication un peu cachottière de certaines caves ! Il y a encore un risque de confusion, car si on cherche Amaicha par Internet, on tombe sur des vins de Humanao, car les anciens propriétaires avaient appelé leur cave Amaicha (nom d'un hameau voisin de la petite vallée du Rio Tacuil), et il reste 2 vins d'entrée de gamme à être ainsi étiquetés, peut-être plus pour longtemps.
Et les vins ? Pourquoi est-ce que je semble insister sur l'altitude ? Ayant goûté de nombreux vins, il m'a semblé que les Malbec de vignes à 1600 -1750 m, souvent à 14,5-15 %, manquent de fraîcheur, lassent par leur côté étoffé. Les vignerons ont le même problème qu'ailleurs sur la planète, et cherchent, en plantant plus haut , à garder un équilibre intéressant. Ainsi ceux de Yacochuya, Colomé, Payogasta sont plus frais et taniques.
Hommage soit rendu ici à M. Arnaldo Etchart, et à sa vision d'un domaine 300 m plus haut que Cafayate: la bodega dispose maintenant d'un joli site
www.yacochuya.com.ar ! Et sur
www.michelrolland-ar... on peut voir Michel Rolland entouré de M. Arnaldo Etchart et d'un de ses fils, Marcos, qui est à la tête de la bodega à l'opérationnel maintenant . Ce choix a été imité dans une certaine mesure par l'oenologue J.L. Mounier qui s'est constitué un petit domaine au pied du mont à 3 km au SO de Cafayate à 1800 m. d'altitude, Finca Las Nubes. Jeunes vignes ici aussi, au débouché du torrent "sud", le Loro Huasi. Photo 010614 Cafayate 072 sur panoramio, entre autres, et
www.casavinosargenti.... Un avantage supplémentaire de ces 2 domaines est la proximité du mont qui les met à l'ombre en fin d'après-midi, en été et automne.
Comme dans les régions viticoles de tous les coins, une pyramide s'est mise en place, avec beaucoup de vins à prix modeste, et une pointe de pyramide intéressante pour des amateurs, sommeliers de bons restos, etc. Juste 2 autres exemples: Bodega El Esteco, c'est 400 ha en production, des vins de masse, et quelques vignes pour des vins de pointe, dont ce Cabernet Sauvignon Fincas Notables 2011 : altitude 1800 m, franc de pied, vigne ancienne, lieu-dit La Urqueta, vendange le 14 avril, (correspond à mi-octobre ici, un bon mois plus tard que le gros des Malbec) - 15 % vol.- 600 g/m2 - 15 mois en barriques françaises - 8285 bt. J'ai trouvé très bon. Et dans les beaux assemblages, le Tukma Gran Corte, la cuvée phare de l'entreprise éponyme, qui comprend du Malbec d'Angastaco (1900 m) et des vendanges de Malbec, Tannat et CxS près de Tolombon. On les trouve dans les bons restaurants du coin, tiens donc.
D'autres assemblages sont un peu trop boisés et sucrés, faits pour les goûts américains et germaniques. Ceux-là voudraient bien être à la point de la pyramide, mais à mon goût, ils sont au niveau en-dessous.